清潔生產是一種全新的發展戰略，它借助于各種相關理論和技術，在產品的整個生命周期的各個環節采取“預防”措施，通過將生產技術、生產過程、經營管理及產品等方面與物流、能量、信息等要素有機結合起來，并優化運行方式，從而實現最小的環境影響、最少的資源、能源使用，最佳的管理模式以及最優化的經濟增長水平。更重要的是，環境作為經濟的載體，良好的環境可更好地支撐經濟的發展，并為社會經濟活動提供所必須的資源和能源，從而實現經濟的可持續發展。開展清潔生產是實現可持續發展戰略的需要

　   1992年6月在巴西里約熱內盧召開的聯合國環境與發展大會上通過了《21世紀議程》。該議程制定了可持續發展的重大行動計劃，并將清潔生產看作是實現可持續發展的關鍵因素，號召工業提高能效，開發更清潔的技術，更新、替代對環境有害的產品和原材料，實現環境、資源的保護和有效管理。清潔生產是可持續發展的最有意義的行動，是工業生產實現可持續發展的唯一途徑。

　　開展清潔生產是控制環境污染的有效手段

　　清潔生產徹底改變了過去被動的、滯后的污染控制手段，強調在污染產生之前就予以削減，即在產品及其生產過程并在服務中減少污染物的產生和對環境的不利影響。這一主動行動，經近幾年國內外的許多實踐證明，具有效率高、可帶來經濟效益、容易為企業接受等特點，因而實行清潔生產將是控制環境污染的一項有效手段。

　　開展清潔生產可大大減輕末端治理的負擔

　　末端治理作為目前國內外控制污染最重要的手段，為保護環境起到了極為重要的作用。然而，隨著工業化發展速度的加快，末端治理這一污染控制模式的種種弊端逐漸顯露出來。首先，末端治理設施投資大、運行費用高，造成企業成本上升，經濟效益下降；第二，末端治理存在污染物轉移等問題，不能徹底解決環境污染；第三，末端治理未涉及資源的有效利用，不能制止自然資源的浪費。據美國環保局統計，1990年美國用于三廢處理的費用高達1200億美元，占GDP的2.8%，成為國家的一個嚴重負擔。我國近幾年用于三廢處理的費用一直僅占GDP的0.6%~0.7%左右，但已使大部分城市和企業不堪重負。

　　清潔生產從根本上揚棄了末端治理的弊端，它通過生產全過程控制，減少甚至消除污染物的產生和排放。這樣，不僅可以減少末端治理設施的建設投資，也減少了其日常運轉費用，大大減輕了工業企業的負擔。

　　開展清潔生產是提高企業市場競爭力的最佳途徑

　　實現經濟、社會和環境效益的統一，提高企業的市場競爭力，是企業的根本要求和最終歸宿。開展清潔生產的本質在于實行污染預防和全過程控制，它將給企業帶來不可估量的經濟、社會和環境效益。

　　清潔生產是一個系統工程，一方面它提倡通過工藝改造、設備更新、廢棄物回收利用等途徑，實現“節能、降耗、減污、增效”，從而降低生產成本，提高企業的綜合效益，另一方面它強調提高企業的管理水平，提高包括管理人員、工程技術人員、操作工人在內的所有員工在經濟觀念、環境意識、參與管理意識、技術水平、職業道德等方面的素質。同時，清潔生產還可有效改善操作工人的勞動環境和操作條件，減輕生產過程對員工健康的影響，為企業樹立良好的社會形象，促使公眾對其產品的支持，提高企業的市場競爭力。